De drie overige verdachten in het geval van de zogenaamde Kettle Falls Five werden veroordeeld tot federale gevangenis op vrijdag voor het kweken van marihuana in een staat waar zowel de medisch- en recreatief gebruik van marihuana legaal is in Washington.
De verdachten staan bekend als de Kettle Falls Five vanwege hun oorspronkelijke aantal. Ze werden eerder dit jaar veroordeeld voor het kweken van marihuana op hun landelijke woning in de buurt van Kettle Falls.
Rolland Gregg werd vrijdag veroordeeld tot 33 maanden in de gevangenis, gevolgd door een proeftijd van drie jaar. Zijn vrouw, Michelle Gregg (36 jaar) werd veroordeeld tot één jaar gevangenis en een proeftijd van drie jaar Rhonda Firestack-Harvey (Rollands moeder) één jaar in de gevangenis en drie jaar proeftijd.
Alle drie mogen op vrije voeten de uitkomst van het hoger beroep afwachten.
“Ik bied oprecht mijn excuses aan voor het schenden van de federale wetgeving,” zegt Rolland Gregg de US District Court Judge Thomas Rice voorafgaand aan de veroordeling. “Ik ben niet het slachtoffer hier. Ik ben nu een misdadiger.”
De zaak was nauwlettend in de gaten gehouden door marihuana activisten, die de federale regering bekritiseerd voor vervolging door de staat geregistreerde medische marihuana kwekers in een staat waar cannabis legaal is.
Assistant US Attorney Earl Hicks verwierp het idee dat de verdachten teelden hun eigen medisch gebruik.
“Dit is kweken voor winst,” zei Hicks.”Het heeft niets te maken met medische marihuana.”
Officier van justitie betoogde dat de verdachten meer dan 100 pond marihuana teelden in 2011 en 2012. Dit aantal isveel meer dan de persoonlijke behoeften.
Defensieprocureurs heeft gepleit voor voorwaardelijke straffen.
“Dit was marihuana kweken, zonder winstoogmerk,” zei advocaat Phil Tefleyan, die Rolland Gregg vertegenwoordigd.
Larry Harvey werd vrijgesteld van de zaak, toen hij werd gediagnosticeerd met alvleesklierkanker vorig jaar. Helaas is hij overleden. Familievriend Jason Zucker aanvaard een pleidooi deal van de federale aanklagers en getuigde voor de overheid tijdens het proces in ruil voor een 16-maanden straf.
De overige drie werden in maart veroordeeld door een federale jury voor het groeien tussen de 50 en 100 marihuana planten op hun landelijke woning, die werd doorzocht door onderzoekers in 2012.
Sindsdien heeft Washington recreatief gebruik van marihuana ook gelegaliseerd.
Maar groeien en het bezit van marihuana blijft een misdaad onder de federale wetgeving.
De gedaagden bekende dat ze cannabis teelde, maar vertelde wel dat ze veel minder kweekte dan de overheid beweerde.
De jury heeft hen op meer ernstige beschuldiging zoals van het verspreiden van marihuana, samenzwering en vuurwapen bezit vrijgesproken.
Tefleyan heeft gezegd dat de regering niet kon hardmaken dat de familie de cannabis verkocht. Hij zei dat het bewijsmateriaal wat in beslag is genomen door Drug Enforcement agenten tijdens een inval in augustus 2012 ongeveer 2 kilo marihuana en ongeveer $ 700 aan contanten was. Dit was zo weinig dat de conclusie voor verkoop niet kon worden vastgesteld.
